DXコラム

日本の中小規模製造業は、長年にわたって地域経済とものづくりを支えてきました。その強みは、高い技術力、現場の工夫力、そして真面目な職人たちの存在にあります。しかし一方で、少子高齢化による人手不足や、長時間労働の常態化、ベテラン頼みの業務体制など、いくつもの課題があります。これらの課題に真正面から向き合い、未来に向けて持続可能な経営体制をつくるために、いま求められているのが「DX（デジタルトランスフォーメーション）」です。

DXというと、「難しそう」「うちには無理」と感じる方もいるかもしれません。たしかに、大手企業のような大規模投資や、最先端のAIやロボット導入を想像すると、自社には縁がないと感じるのも無理はありません。ですが、DXは「今ある仕事を、少しだけスマートに変えていく」ことから始まります。特に、働き方改革・現場力の底上げ・属人化の解消といったテーマは、DXがもっとも効果を発揮する分野です。
ひとつ目の注目すべき効果として「働き方改革」があります。「働き方改革」と聞くと、ホワイトカラーやオフィス業務の話だと思われがちですが、製造業の現場でも大きな意味を持っています。たとえば、日報や検査記録を手書きで行っている会社では、書類の整理や入力作業に多くの時間を費やしていることが少なくありません。DXの第一歩として、こうした帳票をタブレット入力に変えるだけでも、残業時間の削減や記録ミスの防止につながります。
また、紙や口頭での情報共有では、休みの人への引き継ぎが曖昧になりやすく、トラブルの原因になることもあります。情報をクラウドで共有する仕組みを取り入れることで、誰でもどこからでも最新の情報を確認でき、チームの連携力が格段に上がります。結果として、従業員のストレスが減り、職場の満足度も向上していきます。

他にも効果として、中小規模製造業の強みのひとつに、「現場の対応力」があります。しかし、改善の勘所が個人の経験に頼っていることが多く、社内に知識やノウハウが蓄積されにくいという側面もあります。ここで活きてくるのが、「見える化」の力です。
例えば、生産の進捗や不良率、設備の稼働状況をリアルタイムで把握できるようになると、現場の判断スピードが上がります。問題の早期発見、ボトルネックの特定、改善策の効果検証などが迅速に行えるようになり、現場全体の「気づき力」が育ちます。これまでベテランが「勘と経験」で判断していたことも、データに基づく分析でチーム全体に共有できるようになるのです。
その他の効果として、多くの中小製造業で悩まされているのが「属人化」の問題です。特定のベテランしかできない作業、暗黙知に頼った品質管理、担当者が休むと進まない工程。これらは長年の信頼関係の中で築かれた職場の文化でもありますが、同時に事業継続のリスクでもあります。
DXは、この属人化の解消にも大きな効果を発揮します。たとえば、熟練工の作業を動画で記録し、マニュアル化することで、若手への技能伝承が可能になります。また、IoTセンサーで設備の状態や作業条件を記録することで、「誰がやっても同じ品質」を目指した工程管理が実現できます。
DXという言葉は、あまりに広くて抽象的に感じられるかもしれません。しかし、冒頭で述べたように、目的は「今の仕事を少しスマートにすること」です。最先端のテクノロジーを導入しなくても、身近な課題に合わせた小さな取り組みを積み重ねることで、現場は確実に変わっていきます。

・毎日の手書き記録をタブレット化する
・設備の稼働状況を見える化する
・ベテランの技を動画で保存する
・情報共有をクラウドに切り替える

こうした取り組みが、働き方改革につながり、現場力を育て、属人化からの脱却を促します。 「うちには関係ない」ではなく、「まずはできるところからやってみよう」と考えることこそが、DX成功への第一歩です。未来のために、いまこそ、現場と経営が一緒になって新しい一歩を踏み出しましょう。